Reportajes

EL MERECIDO BOOM DE ÁLVARO NEGREDO

Es el mejor delantero de la otra Liga y supera en mucho las dos primeras campañas del hombre llamado a sustituir: Luis Fabiano 

Lo decía a finales de 2010, cuando todavía no había asumido aún su rol actual. Por aquel entonces su fútbol transmitía otra luz, un aire limpio, intentos sinceros y solidarios en pos del grupo, sin presiones ni frustraciones más propias del año anterior. "Me siento más liberado", argumentó entonces para una entrevista a esta misma revista. Y esas palabras, pronunciadas justo después de que marcara un auténtico golazo al Zaragoza, toman ahora más fuerza que nunca.

Álvaro Negredo es el gol del Sevilla FC en esta campaña 10/11. El madrileño ha sido una de las pocas buenas noticias de una temporada plagada de lesiones y sobresaltos. La alta inversión que se realizó en su día para contratarle comienza a dar réditos, tras un primer año en el que, pese a marcar 13 goles, jamás encontró su sitio. Más que centrado,                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        el ariete estuvo perdido, obnubilado por momentos por la presión del tanto, tal vez sin capacidad para asumir la feroz competencia con los intocables Luis Fabiano y Kanouté. Y eso lo pagó.

Pero el fútbol da frutos a quien se los trabaja. El verano fue un reseteo en toda regla para el de Vallecas. Quedarse fuera del Mundial fue un palo, pero optó por desconectar y poner en orden sus ilusiones. Era un jugador frustrado, un hombre de enorme talento, atenazado por sus ambiciones, por esa lógica que transmite la impotencia del querer y no poder. Y más querer y menos poder; es el pez que se muerde la cola.

Su trabajo en la pretemporada resultó encomiable. Ni una voz  alta y ni un reproche por quedarse fuera del once en los dos partidos clave ante el Sporting de Braga. Kanouté y Luis Fabiano estaban por delante para Álvarez, pero eso no le desanimó. En la reacción que el técnico de Marchena ideó para la primera jornada ante el Levante se convirtió en delantero titular y él correspondió con creces.

Como única referencia ante el Levante en la primera jornada de Liga y se marcó un partidazo con gol incluido. Jugando arriba en solitario es precisamente como triunfó en el Almería. Pero en el Sevilla eso es imposible y el jugador lo entendió así. Sin la titularidad fija, conquistó minutos a fuerza de goles y buenas artes. No rechistó con las suplencias: contra el Athletic, en casa, salió en el tramo final y se inventó un penalti; contra el Valencia, también en Nervión, desatascó el partido saliendo también desde el banquillo.

En la primera vuelta Negredo jugó sólo 11 partidos como titular, pese a atravesar un mes de noviembre maravilloso. No desesperó. El primer partido trascendental del año llegó con la semifinal en casa ante el Madrid. Y Negredo lo vio desde el banquillo. Era evidente que Luis Fabiano y Kanouté seguían por delante. El Negredo del año anterior quizás hubiera pataleado. Sin embargo su presente marcaba otro camino hacia un futuro mejor. Su respuesta fue marcar tres días después dos goles en Riazor, uno de excepcional factura. Y ahí comenzó a virar su historia realmente, porque Manzano comenzó a tratarlo como imprescindible y el jugador respondió con una volea espléndida en el Calderón y un cuero picado con su habitual delicadeza ante el Sporting.

6 de marzo, San Mamés

Sin embargo, el momento decisivo tal vez llegó el 6 de marzo, en San Mamés, ante el Ahtletic Club. Quién se lo iba a decir cuando en los primeros compases del choque se abrió la cabeza intentando hacer gol. Minutos después, Luis Fabiano se rompió y comenzó a decir adiós a Nervión. El Sao Paulo se presentó en Sevilla para ficharlo y el brasileño se despidió por siempre de su casa en las últimas cinco campañas y media. Indiscutiblemente era un punto y a parte en la trayectoria del Sevilla FC y en la del propio Negredo.

Sin Luis Fabiano, Negredo sintió respaldo total. Ahora sí era un fijo y los errores no se traducirían en suplencias. Su pecho se inundó de confianza. El primer encuentro sin el paulista fue ante el FC Barcelona. El Sevilla se marcó un partidazo y el madrileño con una prótesis para proteger su cabeza, se fajó como un jabato. No obtuvo la recompensa del gol pero poco importó, qué duda cabe, porque su trabajo hacia el resto de sus compañeros fue descomunal. Más de lo mismo en Valencia, para llegar al gol ante el Zaragoza, de penalti y también de penalti mojó en Son Moix.

Aquel gol ante el Mallorca refleja a las mil maravillas el estado de ánimo del madrileño. Cáceres tiene el cuero en la divisoria, escorado a la cal derecha. El uruguayo levanta la cabeza y la mete rasa y en largo al hueco. Negredo suelta amarras y se cuela entre los dos centrales bermellones, que partían con ventaja. El madrileño roba la cartera a su par con fe y cae derribado en claro penalti. Fue una jugada repleta de testosterona pero sobre todo de confianza en sus posibilidades.

El rol de Negredo no ha hecho más que crecer. Marcó también ante el Villarreal, con otro excepcional desmarque y una magnífica definición y contra el Madrid hizo un doblete, pese a que resultó estéril. No obstante, logró sus tantos número 20 y 21, que le sirvieron para superar su mejor marca goleadora en una temporada: lograda ante el Almería, cuando hizo 19 dianas, todas en Liga. Dos más en el Reyno de Navarra, cuajando una primera parte inmensa. Repitió tanto ante la Real Sociedad y se despidió con doblete en la última jornada frente al Espanyol: ocho goles en los últimos seis encuentros.

El mejor delantero español

Negredo suma 20 goles en Liga. La cifra es magnífica si tenemos en cuenta que ha jugado sólo 29 partidos como titular, completando sólo 16, más otros nueve como suplente. Exceptuando al supersónico Messi y a Cristiano Ronaldo, es el máximo goleador de la Liga y, obviamente, el mejor de los españoles. Pero los números de Negredo adquieren aún más mérito si se evalúa la efectividad, dado que ha jugado muchos menos minutos que sus competidores.

Negredo acumula 2.618 minutos y 20 goles, lo que da un promedio de 0,763 tantos por partido. Ese promedio es superior al de Soldado, 0,763, resultado de sus 18 goles en 2.411 minutos. Agüero promedia 0,749 tantos por partido, tras hacer 20 en 2.669 minutos. En un escalñon inferior está Villa, con un porcentaje de 0,651, 18 goles y 2.763 minutos. Al delantero del FC Barcelona le siguen Rossi, con un 0,596 y Llorente con un 0,568, ambos sumando 18 tantos tras haber disputado 3.020 y 3.168 minutos respectivamente.

Resultan llamativos estos datos, porque colocan a Negredo con mayor eficacia que Fernando Llorente y David Villa, el hombre con el que compitió en la temporada pasada por hacerse con un hueco en la selección cara al Mundial. Es obvio que ahora los argumentos del madrileño son mayores y que sus posibilidades de regresar al combinado nacional han cobrado mucha fuerza en los últimos meses, sobre todo si se tiene en cuenta que el porcentaje de Fernando Torres en la Premier es alarmantemente bajo, con un escaso 0,42% goles por encuentro disputado. No se entendería que Negredo no estuviera en la próxima lista de Vicente del Bosque.

Con mayor proyección que Luis Fabiano

Negredo, sin duda, es a día de hoy ilusión para el Sevillismo. El madrileño ha pulverizado su marca liguera en el Almería, haciendo 20 goles ligueros, pero además ha firmado 26 entre todas las competiciones. Sus números son infinitamente mejores al gigante que le ha tocado sustituir y que marchó a Brasil hace unos meses. Luis Fabiano fue una leyenda a la que le costó arrancar. A Negredo también le ha costado, pero su camino ha tenido mucho más flores en los dos primeros cursos. El paulista hizo en su primera campaña siete tantos, por 13 del madrileño. En su segundo año O Fabuloso, siempre O Fabuloso, marcó 15 goles, mientras que Negredo 26. En cifras globales, Luis Fabiano hizo 22 goles y Negredo 17 más, 39.

El futuro que encarna el madrileño, por tanto, es ilusionante, sin duda. Luis Fabiano, el hombre que a base de arte y gol cautivó al Sevillismo, fue grande, pero Negredo quiere y puede superarle. O así lo dicen sus números. Entero de confianza, es ahora la referencia que siempre quiso ser cuando llegó a Nervión dispuesto a triunfar en un grande. Marca goles y además se faja como el animal que es cuando salta a un terreno de juego. En sus botas hay pegada y clase, pero también fuerza y trabajo colectivo. Tal vez esto último fue lo que le faltó en la anterior campaña. El éxito se le ha resistido, pero ahora avanza por derecho a toda velocidad. Que nadie ose interponerse en su camino.